कुछ रिश्ते मुकम्मल नहीं होते, फिर भी ज़िंदगी भर याद रहते हैं।
सुशीला तिवारी, रायबरेली (यूपी)
आज वही दबा हुआ अतीत अचानक उसके सामने खड़ा था।
उसने कोई जवाब नहीं दिया। फोन रख दिया, लेकिन नींद आँखों से कोसों दूर हो गई।
रात के 12 बजकर 15 मिनट पर दूसरा संदेश आया—
“पता है, आज भी वह बेंच खाली है, जिस पर हम बैठा करते थे।”
रात के 1 बजकर 2 मिनट पर तीसरा संदेश आया—
“बारिश तेज़ हो गई है। तुम्हें ठंड लग जाती थी न?”
मीरा ने तीनों संदेश पढ़े। उँगलियाँ कई बार जवाब लिखने के लिए उठीं, लेकिन हर बार रुक गईं।
वह क्या लिखती?
कि उसे सब याद है? कि वह उन दिनों को कभी पूरी तरह भूल नहीं पाई? या यह कि अब उसकी ज़िंदगी में बहुत कुछ बदल चुका है?
सुबह हुई। मीरा ने संदेशों का जवाब नहीं दिया, लेकिन आरव का नंबर भी ब्लॉक नहीं किया। उसने बस संदेश पढ़े और फोन एक तरफ़ रख दिया।
दिन भर वह घर और बेटी की ज़िम्मेदारियों में उलझी रही। बेटी को स्कूल से लाना, खाना बनाना और घर के काम निपटाना—सब कुछ पहले जैसा था। मगर उसके भीतर कुछ लगातार चल रहा था।
शाम को पति ने उसे गौर से देखा।
“क्या बात है? आज कुछ खोई-खोई लग रही हो।”
मीरा ने हल्की-सी मुस्कान के साथ कहा, “कुछ नहीं, बस थोड़ी थक गई हूँ।”
वह जानती थी कि यह पूरी सच्चाई नहीं थी, लेकिन उसके पास अपने मन की उलझन समझाने के लिए शब्द भी नहीं थे।
रात को सोने से पहले फोन फिर चमका।
आरव का संदेश था—
“मैं कल चला जाऊँगा। मेरा ट्रांसफर हो गया है। आखिरी बार सोचा, तुम्हें बता दूँ। नाराज़गी थी, मीरा, लेकिन नफ़रत कभी नहीं थी।”
मीरा देर तक स्क्रीन को देखती रही।
आखिरी बार!
इन दो शब्दों ने उसके भीतर वर्षों से बंद एक दरवाज़े पर दस्तक दी। क्या कुछ मुलाकातें सचमुच आखिरी होती हैं? क्या कुछ बातें कहने के लिए छह साल भी कम पड़ जाते हैं?
वह उठी और छत पर चली गई।
(क्रमश:)
