संगीता मुझे एक मौका और दो! सच, मेरा यकीन करो। अब से मैं क्रिकेट पर पूरा ध्यान दूंगा। देश के लिए ही खेलूंगा और देखना एक माह बाद होने वाले फाइनल में एशिया कप हमारी ही टीम लेकर आएगी! इलाहाबाद के चिनार पार्क में इंडियन लॉयन क्रिकेट टीम का कप्तान अशोक रतनवाला अल—सुबह अपना मुंह छिपाते हुए अपने मोबाइल फोन पर मिन्नत भरी आवाज में कहता जा रहा था।
वह अपने चेहरे पर उड़ती हवाइयों पर काबू करने की कोशिश कर रहा था। उसकी कभी तेज कभी मद्धिम होती चाल से लग रहा था कि वह बेहद तनावग्रस्त है। उसके स्वर में कंपन था और पैरों में थरराहट!
और उसके लिए ऐसा परेशान होना स्वाभाविक ही था क्योंकि आज के पेपर दैनिक मायाजाल में यह खबर लीड स्टोरी थी —
हा! (अ) शोक!
इलाहाबाद। इंडियन लॉयन क्रिकेट टीम के कप्तान अशोक रतनवाला ने देश को शर्मिंदा कर दिया है। विश्वसनीय सूत्रों से पता चला है कि उनका एक ऐसा वीडियो सामने आया है जिसमें वे पाकिस्तान टाइगर्स क्रिकेट टीम से फाइनल मैच हारने के लिए सौदेबाजी करते दिख रहे हैं। बताया जाता है कि यह डील 50 लाख रुपये में होने वाली थी। लेकिन डील पूरी होने से पहले ही वीडियो लीक हो जाने से अशोक के मंसूबों पर पानी फिर गया है। हमारे संवाददाता ने उनसे बात करने की कोशिश की पर वे उपलब्ध नहीं हुए। इंडियन लॉयन क्रिकेट बोर्ड ने अब यह मामला जांच करने के लिए एक कमेटी गठित कर दी है। जांच पूरी होने के बाद ही पूरा सच सामने आ पाएगा।
अशोक को छह माह पहले ही इंडियन लॉयन क्रिकेट टीम का कप्तान बनाया गया था। उसका खेल जबर्दस्त था। इससे पहले उसने छह महीनों में करीब 14 वनडे मैच विभिन्न राज्यों में खेले थे और इनमें से 11 मैचों में उसने सेंचुरी और दो मैचों में हाफ—सेंचुरी और एक मैच में 121 रन ठोक कर क्रिकेट प्रेमियों का दिल जीत लिया था। जब वह क्रीज पर होता था तो उसका बैटिंग का अंदाज बेहद दिलचस्प होता था।
उसके दिन पर दिन बढ़ते फॉलोवर्स में संगीता भी शामिल थी और वह उसका कोई मैच छोड़ती नहीं थी। कभी टीवी पर, तो कभी स्टेडियम में जहां कहीं भी अशोक का खेल देखने का मौका मिलता संगीता दिल थाम कर बैठ जाती थी। धीरे—धीरे उसका क्रिकेट प्रेम कब अशोक के प्रेम में बदल गया उसे पता ही नहीं चला।
इसके बाद तो संगीता हर दम अशोक से बतियाने, उसे कॉल करने और ई—मेल पर संदेश भेजने की कोशिश में लगी रहती। अशोक को शुरू—शुरू में तो यह सब बहुत असहज लगा पर कोई चीज जब बार—बार होने लगती है तो लोग उसे सहजता से लेने लगते हैं। ऐसा ही अशोक के साथ भी हुआ और वह संगीता को कब दिल दे बैठा, मालूम ही नहीं चला।
फिर क्या था? अशोक और संगीता के बीच बातचीत के टॉपिक मैच—वैच के बजाय दिल से दिल के मैच के हो गए। दोनों एक दूसरे से मिलने का समय ढूंढने लगे।
समय बीतने के साथ यह रोमांस और गहरा गया। संगीता भी पूरे हक से अशोक से कभी महंगे गिफ्ट और कभी खूबसूरत सी ड्रेसें पाने की फरमाइश करने लगी। उनके रोमांस के किस्से अखबारों और मीडिया में जगह पाने लगे।
अशोक और संगीता के परिवार वालों को भी लगने लगा कि इससे पहले कि यह बात हद से आगे बढ़ जाए क्यों न इन दोनों की शादी करा दी जाए। पर होनी को कौन टाल सकता है?
जैसे ही उनकी शादी की बात फैली वैसे ही यह मनहूस वीडियो वायरल हो गया जिसमें अशोक पाकिस्तानी टीम के कप्तान से मैच हारने के बदले में लाखों रुपये की डील करता हुआ दिख रहा था।
क्रमश:
(काल्पनिक कहानी)
